Un pétrolier de 244 mètres escorté par la Marine nationale fait route vers un point de mouillage au large de La Réunion. Le 12 octobre 2026, au sud de l’île, dans l’océan Indien, le navire soupçonné de naviguer sous faux pavillon a été dérouté sur demande de la procureure de la République, et l’enquête judiciaire doit s’y poursuivre.
L’intervention a visé un bâtiment arborant un pavillon béninois. Son fondement juridique tient à l’article 110 de la Convention des Nations unies sur le droit de la mer, qui autorise la vérification de la nationalité d’un navire suspecté d’arborer un faux pavillon.
Le déroulé a suivi la procédure classique d’une visite en mer. Une équipe de visite est montée à bord du pétrolier, puis l’examen des documents de bord a confirmé les doutes initiaux quant à la régularité du pavillon arboré. Ce constat a ouvert la voie à la suite de l’opération : conformément au droit international et sur demande de la procureure de la République, le bâtiment a été dérouté. Il est actuellement escorté par des moyens de la Marine nationale vers son point de mouillage au large de La Réunion, où l’enquête judiciaire doit se poursuivre.
Le communiqué de l’État-major des Armées, daté du 12 octobre 2026, confirme ces éléments sans toutefois identifier formellement le navire visé. La rédaction de Mer et Marine apporte des précisions sur son identité : il s’agit du DF Peak, une unité de 244 mètres de long pour 42 mètres de large, affichant un port en lourd de 110.119 tonnes.
L’historique du navire illustre une succession de changements d’immatriculation et de dénominations. Construit en Corée du Sud par les chantiers Hyundai d’Ulsan, le pétrolier a été mis en service en 2006 sous le nom de NS Captain, alors opéré pour le compte de la compagnie russe Sovcomflot. Il est ensuite passé sous pavillon gabonais en janvier 2024, avant de devenir le Kaliningrad en avril 2024 sous pavillon russe. En juin 2025, il a été renommé DF Peak et immatriculé sous pavillon du Bénin, celui-là même qu’il arborait au moment de l’intervention.
Pour ce voyage, le navire revenait de Puerto La Cruz, au Venezuela, et se dirigeait très probablement vers un port indien. Ce trajet, combiné à la succession rapide de ses immatriculations, place le bâtiment dans le faisceau des soupçons qui entourent la flotte dite fantôme, ensemble de navires dont les statuts et pavillons changent fréquemment et dont les activités échappent aux circuits de contrôle habituels.
Sur le plan opérationnel, l’épisode illustre la capacité de la Marine nationale à conduire, au sud de La Réunion, une procédure complète de vérification de nationalité en haute mer, de la montée à bord jusqu’à l’examen documentaire, puis à exécuter un déroutement sous escorte. La phase suivante relève désormais de la sphère judiciaire : le pétrolier doit rejoindre son point de mouillage au large de La Réunion, où l’enquête demandée par la procureure de la République pourra se dérouler. Le dispositif d’escorte demeure en place pour accompagner le navire jusqu’à destination, la poursuite de la procédure devant déterminer les suites données aux irrégularités constatées lors de la visite.