Maurice : tourisme de luxe, finance et crise de l’eau, un modèle économique sous tension
Le modèle économique mauricien, bâti sur le tourisme de luxe et la finance, se fissure. Le gouvernement Ramgoolam a imposé un couvre-feu après des blocages et des révoltes, dont le point de départ a été une sévère dégradation de la distribution de l’eau, avec d’importantes restrictions qui ont frappé en premier les classes populaires.
Pour les investisseurs et les opérateurs du secteur touristique, le signal est préoccupant. En 2025, l’île a accueilli 1,4 million de touristes, soit davantage que sa propre population. Le gouvernement entend faire fructifier ce chiffre en poursuivant sa stratégie de vitrine touristique centrée sur les investissements de luxe et la finance. Mais cette ambition se heurte à une situation sociale et économique lourdement dégradée. Le coût de la vie a augmenté, beaucoup de biens de consommation étant importés et ayant subi de lourdes hausses. Le riz subventionné a disparu des rayons des supermarchés, l’allocation sociale pour les faibles revenus a été supprimée, les coûts de l’énergie ont explosé et un jeune sur cinq est au chômage.
La crise de l’eau elle-même s’explique en grande partie par un déficit d’investissement public. L’État n’a pas consacré de moyens ces dernières années à la maintenance du circuit de distribution, qui subit d’importantes pertes, ni à un système de réservoirs permettant de gérer les flux et les dérèglements provoqués par la crise climatique. Les niveaux des réservoirs avaient récemment chuté de 87 % à 56 %. Les coupures se sont multipliées dans les quartiers, plusieurs jours par semaine, avec quelques heures de distribution seulement. Ce sous-investissement a servi de déclencheur : la population s’est spontanément révoltée pendant plusieurs semaines, avec des manifestations, des barrages routiers, des palettes et des pneus enflammés. Des jeunes ont créé un groupe WhatsApp baptisé « Burning Paradise ».
Le 9 octobre, près d’un reste de barrage à Camp Levieux, au sud de Port-Louis, une femme qui rentrait en bus de son travail a été grièvement blessée par le tir d’un policier avec son arme personnelle. Celui-ci a été inculpé et placé en détention provisoire. Cette agression a modifié la nature du mouvement. Plusieurs nouvelles nuits d’émeutes ont suivi dans plusieurs régions de l’île, avec des groupes de jeunes cagoulés attaquant la police, des commerces et divers édifices, dont des commissariats. L’essentiel de la population qui organisait les barrages les semaines précédentes est restée en dehors de ces affrontements, s’en est même désolidarisée et les a condamnés, mais ceux-ci ont rassemblé beaucoup de jeunes des quartiers les plus pauvres.
Ramgoolam a immédiatement mis en cause les réseaux de narcotrafic, les accusant d’avoir manipulé et payé ces jeunes. Le trafic et les réseaux de distribution de drogue sont bien une réalité dans des quartiers où l’avenir social est bouché, mais beaucoup insistent sur la ségrégation sociale et les violences policières comme causes de la révolte. Cette exclusion a encore été accentuée récemment par un programme gouvernemental favorisant les collèges privés et les collèges publics « d’excellence ».
Parallèlement à la crise de l’eau, un autre front économique menace la stabilité sociale : les retraites. La mobilisation avait démarré dès la fin du printemps contre les attaques sur le régime de pension universelle à 60 ans. Le projet de loi de finances introduisait une décote pour un départ avant 65 ans, et un projet antérieur proposait de déduire du montant de la pension les revenus externes obtenus par les retraités. Une riposte massive de l’ensemble du mouvement syndical, avec une grande mobilisation à Port-Louis le 11 juillet, avait amené le retrait du projet de loi de finances. Mais le gouvernement maintient sa menace de mesures identiques dans le budget 2027. Les syndicats ont d’ores et déjà décidé d’appeler à la grève générale si ces mesures réapparaissent.
Le couvre-feu vient à peine d’être levé et les syndicats appellent à une journée de mobilisation contre les menaces sur les retraites le 31 octobre. Pour les opérateurs économiques de l’île, l’équation est délicate : le gouvernement doit à la fois financer l’entretien d’infrastructures délaissées, contenir le coût de la vie et préserver l’attractivité d’un modèle fondé sur le luxe et la finance, alors que la question de la convergence des exigences sociales et des révoltes se pose à Maurice comme ailleurs.