1787-2026 : consentir à la réforme, une épreuve que la France connaît depuis toujours
A quelques mois de l’élection présidentielle, la question de la capacité du pays à livrer concrètement ses réformes se pose avec une acuité nouvelle. Brice Soccol, politologue et essayiste, coauteur avec Frédéric Dabi de « L’écharpe et les tempêtes, face aux maires la défiance inattendue ? » (Editions de l’Aube), interroge cette difficulté structurelle : la France accepte-t-elle encore le principe même de la réforme, et surtout sa traduction concrète, c’est-à-dire sa mise en œuvre effective ?
Le politologue ouvre son analyse par un parallèle historique frappant. Jean-Luc Mélenchon a-t-il relu, demande-t-il, le discours prononcé par Charles Alexandre de Calonne, contrôleur général des finances de Louis XVI, devant l’assemblée des notables le 22 février 1787 ? Dans ce texte, le ministre de la fin de l’Ancien Régime dressait déjà le constat d’un pays incapable de toucher à ses blocages les plus profonds. « Le plus grand de tous les abus serait de ne s’attaquer qu’à ceux qui ont peu d’importance », affirmait Calonne, avant de préciser que les abus à faire disparaître dans l’intérêt général sont « les plus considérables, les mieux protégés, ceux qui ont les racines les plus profondes ». Il visait notamment ce qui pèse sur les classes productives et laborieuses : les privilèges financiers, les exceptions à la loi commune et toutes ces exemptions injustes qui permettent à une partie des contribuables d’échapper à l’impôt, en alourdissant d’autant la charge des autres.
Plus de deux siècles après, l’écho de ce diagnostic résonne dans l’actualité opérationnelle du pays. Jeudi, les principaux candidats à la présidentielle, Marine Le Pen exceptée, ont exposé leur vision des services publics lors d’un grand oral sur franceinfo. Un exercice qui met directement en jeu la question de la délivrance : comment financer, organiser et faire fonctionner au quotidien les services sur lesquels comptent les usagers.
Sur le front de l’exécution budgétaire, les signaux de blocage se multiplient. Les sénateurs ont reporté la réforme des allégements généraux. Ils pourraient également renoncer à sous-indexer les pensions. L’ensemble représenterait près de 4 milliards d’euros d’économies perdues, soit un écart considérable entre les mesures annoncées et leur mise en œuvre effective. C’est précisément cet écart, entre la décision et la livraison, que la comparaison avec 1787 invite à méditer.
La dimension européenne ajoute une autre couche à ce tableau. Ursula von der Leyen évalue à « au moins » 500 milliards d’euros les besoins d’investissements en Europe. Un chiffrage qui rappelle l’ampleur des chantiers de modernisation à conduire, et la difficulté à les financer dans un contexte de contraintes budgétaires.
Le climat général ne facilite pas l’exercice. Brice Soccol observe, dans une chronique consacrée aux choix publics, que la dégradation des mœurs désarme d’abord ceux dont la force devrait être de défendre le débat, la modération, sans timidité, et la liberté. Une atmosphère qui rend plus ardu le travail de conviction nécessaire à toute réforme, et qui alimente la défiance envers ceux qui sont chargés de la porter.
Sur le plan économique, les turbulences extérieures compliquent encore la donne. Entre soupçons d’espionnage chinois, marchés financiers secoués, convocations au Congrès et républicains en colère, le scandale de Nvidia tombe mal pour le président américain, plus d’une semaine après sa défaite aux midterms. Les gros investisseurs qui ont acheté des actions Nvidia, dont le fonds souverain norvégien et d’autres investisseurs institutionnels, peuvent briguer jusqu’au 8 janvier la place de plaignant principal dans l’action de groupe visant la société. Par ailleurs, les augmentations collectives de rémunération se poursuivent au sein des banques : Crédit Mutuel Alliance Fédérale accorde au moins 1.000 euros à tous ses salariés, tandis que la situation est plus compliquée au sein des Banques populaires. Wilfrid Galand, directeur stratégie chez Montpensier Arbevel, suit ces évolutions. Enfin, les discussions entre Ukrainiens, Américains et Russes soulèvent plusieurs questions que l’Europe n’a pas encore tranchées, dont celle-ci, sensible : qui doit représenter le continent ?
De Calonne à la présidentielle de 2026, la leçon demeure : les réformes les plus nécessaires sont aussi les mieux protégées, et le consentement à les appliquer reste la vraie épreuve.